O escritor Maurice Bendrix é amante de Sarah Miles, que está casada com um homem impotente. Os encontros decorrem em pleno Blitz sobre Londres, e a católica Sarah pede a Deus que salve Maurice das bombas, prometendo que acaba a relação se ele sobreviver. Thomas Fowler, um cínico jornalista de meia-idade, mantém uma relação com uma dançarina vietnamita de vinte anos, Phuong, mas parece que a perde para o Pyle, um «tranquilo» agente americano, embora Phuong, indecisa, seja mais objecto do que sujeito, como um território colonizado; é por isso que a maneira como Fowler vê Pyle (e a América em geral) deriva tanto da ideologia como da rivalidade. Pinkie Brown, um gangster psicopata, casa com uma rapariguinha chamada Rose para evitar que ela o denuncie como homicida, mas o amor dela, embora não correspondido, tem um poder redentor que talvez não salve Pinkie mas o torne merecedor da misericórdia divina.
Os romances
The End of The Affair (1951),
The Quiet American (1955) e
Brighton Rock (1938) foram adaptados ao cinema nos últimos anos, mas não fazem justiça aos romances de Graham Greene. E não é apenas a questão de haver versões anteriores melhores: o que se perdeu por completo foi a capacidade de entender a dimensão paradoxal do amor humano em Greene, a qual resulta de uma visão heterodoxa da doutrina católica do pecado e da Graça. Os adaptadores modernos de Greene tomam a dimensão teológica como um mero elemento «cultural», uma idiossincrasia das personagens; e o que resulta disso é um empobrecimento da densidade humana. Nos dois «romances católicos» isso é flagrante: não é possível ignorar que o «milagre» que Sarah pede vem reforçar o seu amor por Bendrix, embora termine com ele; e que a horrível manipulação de Rose por Pinkie permite que a aceitação de Rose transforme o ódio em amor. Mas mesmo
The Quiet American, que não é um «romance católico», sugere que o «poder do mundo» esconde outros conflitos menos visíveis, menos evidentes, mais tortuosos.
A «Greenelândia» não vive apenas de uma «circunstância», de um «ambiente» e de um «estilo»: trata-se, ao invés, de um universo moral estruturado e complexo, que usa os conceitos teológicos com uma força poética quase selvagem, e que no fim de contas autonomiza o amor dos amantes. Sem pecado e sem Graça, vividos como reais e actuantes (mesmo para quem não acredita), o mundo de Greene fica mutilado, ridículo. Perde aquilo que não podia perder: a ideia de que o amor sabe sobre si mesmo coisas de que nós mal suspeitamos.
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